L’orchestrazione virtuale – L’expression maps in Cubase

Nella programmazione MIDI di un’orchestrazione virtuale si possono utilizzare strumenti e funzioni di ultima generazione che aiutano a svolgere in maniera più rapida il sistema di realizzazione dell’emulazione virtuale di un’esecuzione acustica. Da un paio d’anni Steinberg ha introdotto nel suo software Cubase uno strumento di programmazione chiamato Expression Map che semplifica e velocizza il laborioso e meticoloso lavoro dell’orchestrazione virtuale. Vediamo di capire cos’è e come funziona. Personalmente utilizzo l’Expression Map soprattutto quando nel mio lavoro di programmazione virtuale faccio riferimento alle librerie della Vienna. E’ noto che trattasi delle librerie considerate tra le migliori al mondo ed anche tra le più costose anche se hanno una struttura modulare che consentono ad un utente di acquistare quello di cui ha realmente bisogno. La Vienna si caratterizza anche per un altro aspetto. A differenza di quelle che si appoggiano alla tecnologia Kontakt o al Play (vedasi EastWest) il lettore della Vienna è monotimbrico nel senso che a suonare è un Preset per volta: il flauto, il clarinetto, ecc. ma dello strumento musicale utilizzato sono a disposizione tutte le articolazioni previste perchè vengono già caricate tutte in memoria e possono essere richiamate attraverso l’utilizzo di keyswitch ovvero di note musicali collocate nelle ottave più basse il cui unico scopo è quello di attivare layer nei quali sono collocati set di campioni che rappresentano articolazioni specifiche (ad esempio il jetè, il detachè, il pizzicato, e così via se abbiamo a che fare con degli archi). Il vantaggio di avere già disponibili tutte le articolazioni implementate relative allo strumento musicale si paga però in termini di RAM (anche se utilizzerò solamente uno staccato e un sostenuto dovrò comunque caricarle tutte) ed è per questo motivo che chi utilizza la Vienna necessita di una buona dose di memoria. Nell’immagine seguente è mostrato il lettore Vienna Instrument Pro dove è stato caricato il preset SE11 Preset Flutes.

Questo preset mi mette a disposizione 3 combinazioni strumentali: il Piccolo, il Flauto, il Piccolo+Flauto. Per la combinazione scelta, il Flauto, sono presenti otto tipologie di articolazioni disposte su una matrice a due righe e quattro colonne mostrata al centro dell’immagine.

In realtà alcune si ripetono con delle variazioni. Posso scegliere le colonne grazie all’utilizzo di keyswitch (X-Axis) e la riga (Y-Axis) tramite dei valori del Control Change 1 (Modulation Wheel) ovvero fino a 63 sarà attiva la riga 1, sopra 63 la riga 2.

ecco che ad esempio se volessi programmare via MIDI l’articolazione pLeg dovrei utilizzare un keyswitch pari a D#1 (Re dell’ottava 1) ed impostare un valore di Modulation Wheel pari ad esempio a 50. Questa operazione dovrei ripeterla ogni volta che passo da un’articolazione all’altra all’interno di una parte MIDI. Grazie al fatto che stò utilizzando una libreria Vienna riesco a non dividere la parte MIDI relativa ad esempio ad un flauto in sottoparti contenenti ognuna le note che necessitano di una specifica articolazione oppure a dividere le note stesse in canali MIDI diversi ognuno assegnato ad un’articolazione (come avviene se uso librerie che lavorano in ambiente Kontakt o Play). Se sto lavorando in ambiente Cubase, attraverso un’Expression Map posso assegnare ad una specie di macro due o più comandi simultanei (come appunto una nota di keyswitch abbinata ad un valore di CC 1) e gestire la macro semplicemente con un click su una line control nel Key Editor. Nell’Inspector della traccia MIDI Flauto c’è una sezione chiamata Expression Map che mostra di default la situazione No Expression Map.

Cliccando all’interno del riquadro è possibile selezionare Expression Map Setup. Si apre la seguente finestra vuota. Nel riquadro Expressions Maps si clicca sul piccolo pulsantino con il simbolo del + e comparirà una map chiamata untlited per cui effettuando un doppio click su di essa sarà possibile rinominarla (in figura è stata chiamata flauto).

Nel riquadro Sound Slot è possibile aggiungere tante righe quante sono le articolazioni che occorre controllare e nelle varie colonne chiamate Art 1, Art 2, ecc. è possibile associare 1, 2,.., 4 articolazioni singole in modo tale da combinare più azioni contemporanee all’utilizzo di quell’azione. In Output Mapping specificheremo cosa corrisponde dal punto di vista MIDI quando sarà utilizzata una specifica articolazione. Nell’immagine seguente si osserva che quando sarà utilizzata l’articolazione sta (staccato) contemporaneamente si avrà l’emissione di un messaggio di nota on pari a C#0 (perchè in Cubase il Do centrale non è C4, come nel lettore della Vienna, ma C3 e quindi tutto è spostato di un’ottava) e di un messaggio CC 1 con valore pari a 90 (in grado di selezionare l’articolazione presente nella riga inferiore).

Quindi, al termine della progettazione, la mappa potrà avere un aspetto come quello mostrato nell’immagine seguente.

Il passo successivo consiste nel salvare la mappa (in modo di averla ancora disponibile in futuro e per altri progetti) e nell’attivarla per la nostra traccia di flauto selezionandola dal riquadro Expression Maps dell’Inspector della traccia MIDI. Una volta selezionata entriamo nel Key Editor e in basso, creiamo una control line dedicata all’Articolation/Dynamic che mostrerà le articolazioni programmate posizionate verticalmente (asse Y) mentre ad ogni inizio nota corrisponderà una linea verticale. Con la matita si può assegnare ad ogni nota l’articolazione corrispondente come mostrato in figura.

Una volta che la mappa è stata programmata e memorizzata, ogni volta che la si utilizzerà sarà possibile programmare l’assegnazione delle articolazioni alle varie note MIDI molto velocemente in un tempo pari anche ad un quinto rispetto a quello che si impiegava prima che tale strumento fosse implementato in Cubase. E’ per questo motivo che personalmente ritengo Cubase il miglior software per la programmazione MIDI di un’orchestrazione virtuale.

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